Mercedes CLA I generacji debiutował na salonie w Detroit w styczniu 2013 roku. Jest to samochód o nadwoziu, który dzisiaj określa się mianem czterodrzwiowego coupe. Pod tym względem model ten jest więc podobny do CLS-a, z tym że jest wyraźnie mniejszy. O ile długość nadwozia Mercedesa CLS wynosi niemal pięć metrów, to CLA - tylko 4,63 m. To o 4 cm więcej od klasy C w wersji sedan.
CLA stanowi tak naprawdę nową odmianę nadwoziową nowej klasy A - podobne jest wnętrze, taka sama architektura i płyta podłogowa. Oba pojazdy - nowa klasa A i CLA - stanowią krok w kierunku "odmłodzenia" wizerunku marki. Oba mają przyciągać osoby młode i dynamiczne, zainteresowane sportowymi wrażeniami.
Pod koniec 2013 roku zaprezentowano auto z karoserią określaną mianem shooting brake, czyli kombi. Nadwozie auta ma 4630 mm długości, 1777 mm szerokości i 1435 mm wysokości. Nowe kombi może pochwalić się bagażnikiem mieszczącym pakunki o objętości do 495 litrów. To o 25 litrów więcej niż w przypadku sedana. Przestrzeń ładunkowa (mierzona do wysokości tylnej szyby) może zostać powiększona o kolejne 100 litrów, dzięki regulowanemu kątowi oparcia tylnej kanapy. Jeśli kierowca zdecyduje się całkowicie złożyć oparcia, auto przewieść może pakunki o objętości do 1354 litrów. Bagażnik ma 1328 mm szerokości.
W kwietniu 2016 roku auto doczekało się kuracji odmładzającej. W jej ramach samochód otrzymał zmodernizowane zderzaki z listwami dekoracyjnymi (czarne, srebrne lub chromowane), nową osłonę chłodnicy z wlotami powietrza nawiązującymi kształtem do szlifowanego diamentu i nowe końcówki rur wydechowych (wkomponowane w narożniki zderzaka). Przy okazji Mercedes CLA otrzymał też nowe aluminiowe obręcze w rozmiarze 18 cali i kilka dodatkowych kolorów karoserii. Na liście opcji pojawiło się oświetlenie LED High Performance, którego barwa (światła mijania i drogowe) przypominać ma światło dzienne.
W kabinie pojawiły się nowe tapicerki, materiały wykończeniowe (listwy z czarnego, polerowanego na wysoki połysk drewna lub szczotkowanego aluminium) i zmienione zegary. Nowy jest również wolnostojący wyświetlacz systemu inforozrywki o przekątnej 8 cali (ma smuklejsze kształty).
Mercedes CLA II generacji został zaprezentowany na... targach elektroniki użytkowej CES w Las Vegas w styczniu 2019 roku.
CLA II wyraźnie nawiązuje do poprzednika, zachowują linię nadwozia typu "czterodrzwiowego" coupe. Jednocześnie wyraźne są nawiązania do większego CLS-a - oba modele zaprojektowano zgodnie z nowym językiem stylistycznym niemieckiej marki (podobnie jak nową klasę A).
Mercedes CLA II jest sporo większy od poprzednia. Długość nadwozia wynosi niemal 469 cm (czyli o 5 cm więcej niż w I generacji), szerokość - 183 cm (wzrost również aż o 5 cm!), a wysokość praktycznie się nie zmieniła (spadła o 2 mm) i wynosi 143,9 cm.
Wyraźnie powiększono również rozstaw osi. Mierzy on teraz 273 cm, czyli 3 cm więcej niż w pierwszej generacji, a to oznacza zauważalnie większą przestrzeń dla pasażerów tylnej kanapy.
Deska rozdzielcza CLA II pochodzi z klasy A. Elementem charakterystycznym dla wszystkich nowych modeli Mercedesa (do klasy G włącznie) są dwa ekrany ukryte za jedną taflą szkła. W GLA ekran przed kierowcą ma 7 cali średnicy, a ekran na konsoli środkowej - 10,25 cala. System infotainment można obsługiwać za pomocą dotykowego ekranu, touchpada, głosowo oraz... gestami.
Elektronika wykrywa ruch ręki do ekranu i zanim go dotkniemy wyświetla dodatkowe opcje. To jednak nie wszystko - komputer wie, czy to ręka pasażera czy kierowcy (a więc automatycznie np. włączy ogrzewanie odpowiedniego fotela), potrafi również wykryć ruch do włącznika oświetlenia wewnętrznego, przez co nie trzeba go naciskać, a nawet - ruch ręki w ciemności w kierunku tylnej kanapy, co również aktywuje oświetlenie tej strefy.
Mercedes CLA II jest oczywiście wyposażony w cały szereg systemów bezpieczeństwa i asystentów kierowcy. Na szczególną uwagę zasługuje układ jazdy półautonomicznej.
Mercedes CLA trzeciej generacji został zbudowany na nowej, multienergetycznej platformie, dzięki czemu dostępny jest jako pojazd elektryczny, spalinowy i hybrydowy. Auto nie ma już napędu na przód, ale na tył lub wszystkie cztery koła. Pod względem stylizacji wersja spalinowa i elektryczna nie różnią się od siebie.
Nowy CLA ma 472 cm długości (tyle samo, co sedan), co oznacza, że jest o 3,5 cm dłuższy od swojego poprzednika. Rozstaw osi wzrósł o ponad 6 cm, do 279 cm. Kierowca i pasażer z przodu mają nieco więcej miejsca na nogi (+ 11 mm). Pasażerowie w obu rzędach siedzeń dysponują również większą ilością przestrzeni nad głową: wzrost wynosi, odpowiednio, 16 i 28 mm (przód/tył). To zasługą wyżej poprowadzonej linii dachu i standardowego dachu panoramicznego.
CLA EQ to pierwszy Mercedes z przednim bagażnikiem (tzw. frunkiem). Oferuje 101 litrów dodatkowej przestrzeni ładunkowej – idealnej na przewody do ładowania. Z tyłu elektryczny CLA oferuje bagażnik o pojemności 455 litrów dla Shooting Brake oraz 405 litrów dla nadwozia Sedan.
W kabinie nie ma niespodzianki - dominują ekrany. Za jedna szklaną powierzchnią znajduje się 10,25-calowy zestaw wskaźników oraz 14-calowy ekran centralny, oba LCD. Opcjonalnie dostępny będzie tzw. MBUX Superscreen, czyli 14-calowy ekran dla pasażera z przodu. Kolejnym dodatkiem jest wyświetlacz przezierny head-up – w odległości około 2,8 metra przed pojazdem kierowca widzi unoszący się, wirtualny obraz o przekątnej 12,2”.