Smart forfour powstał na bazie zainteresowania marką i modelem fortwo. Auto, które zaprezentowano w kwietniu 2004 roku okazało się jednak sprzedażową klapą i przestało zjeżdżać z taśmy produkcyjnej już w czerwcu 2006 roku.
W przeciwieństwie do rewolucyjnego fortwo, forfour był pojazdem bardziej konwencjonalnym, opartym na Mitsubishi Colt. Z tego japońskiego samochodu pochodziła płyta podłogowa i benzynowe silniki typu MIVEC (tylko diesel był Mercedesa). Silniki montowano z przodu, napęd trafiał na koła przednie.
Smart forfour produkowany był w należącej do Mitsubishi fabryce NEDCAR w Holandii.
Oferta używanych smartów forfour nie jest szczególnie bogata. Samochód cieszy się jednak dobrą opinią użytkowników, a z jego największą wadę można uznać... cenę. Na rynku nie brak pojazdów podobnej wielkości, a znacznie tańszych.

Jesienią 2014 roku na salonie w Paryżu zaprezentowano drugą generację smarta forfour. Nowy model został opracowany wspólnie z Renault, nowy smart jest technicznym bliźniakiem Renault Twingo. Oba modele mają tylny napęd i umieszczony z tyłu silnik.